Нови изследвания проследили как гълъбите намират пътя до дома си. Резултатите показват, че тези птици имат нещо като вграден магнитен компас, който наподобява естествен GPS.

От години учените знаят, че гълъбите и някои други животни разчитат на магнитното поле на Земята за навигация и ориентация.

Неотдавна е станало известно как мозъкът на птиците обработва тази магнитна информация и я използва, за да им позволи да се отдалечават на големи разстояния.

Изследване, публикувано в списание Science през април 2012 г., идентифицира нервния източник на магнитните усещания при гълъбите. Става въпрос за специални клетки, които могат да "кодират" три ключови фактора за навигиране. 

Обобщението на изследването показва, че тези фактори са: посоката на магнитното поле, интензивността му и неговата полярност (на север или на юг).

Според The Guardian изследването също така показва, че когато гълъбите реагират на магнитни полета, четири области на мозъка стават активни, включително и амоновият рог, който е мястото на пространствената памет.

Този аспект на изследването предполага, че локализирането на дома на птиците се основава на комбинация от визуални, вестибуларни (системата на баланс и ориентация) и слухови системи.

Резултатите от изследването не се отнасят само до гълъбите. Констатациите биха могли да обяснят как хората интерпретират картите в главата си и че в бъдеще медиците ще могат да лекуват хора, засегнати от пространствена дезориентация.