Императорският пингвин вече е със статус „застрашен вид“ в Червения списък на Международния съюз за защита на природата, съобщават от природозащитната организация WWF. Климатичните промени в Антарктида са основна причина за драстичното намаляване на популациите на вида, които ще се стопят наполовина до 2080-те години.
Защо изчезват императорските пингвини?
Проучванията сочат, че само за периода 2009 – 2018 г. около 10% от популацията на императорския пингвин (Aptenodytes forsteri) е загинала. Това се равнява на повече от 20 000 възрастни индивида. Императорските пингвини се срещат единствено в Антарктида. Те са се приспособили към оцеляване в тази сурова среда по неповторим начин. В продължение на девет месеца от годината разчитат на т.нар. „прикрепен“ лед – морски лед, свързан със сушата, океанското дъно, айсберги. През този период пингвините се събират в големи колонии, за да се чифтосват, да снасят яйца, да отглеждат малките си и да подменят водоустойчивите си и топлоизолиращи пера.
Нивата на морския лед естествено се променят през годината, тъй като повърхността на океана около Антарктида замръзва през зимата и се топи отново всяко лято. От 2016 г. насам обаче морският лед в Антарктида е намалял драстично както по отношение на площта, която обхваща, така и по отношение на продължителността на съществуването му. Ранното разтопяване на „прикрепения“ лед в районите на много размножителни колонии около Антарктида доведе до трагични развития при размножаването.
През 2022 г. четири от петте известни места за размножаване в морето Белингсхаузен са се срутили, като хиляди новоизлюпени пингвинчета вероятно са замръзнали или се удавили.
Възрастните пингвини са най-уязвими по време на ежегодното линеене (период, в който се сменят водоустойчивите им пера). Без сигурни места, където този процес да премине на спокойствие, птиците рискуват да загинат в ледените води на океана.
Императорски пингвин
Снимка:
WWF България
Колко са императорските пингвини?
При настояща оценка на популацията от около 595 000 възрастни императорски пингвина, проучванията за числеността в периода 2009 - 2018 г. сочат, че популациите в района на Антарктида са намалели с почти 10%. През последните години ситуацията стана още по-критична. На фона на рекордно намаляване на морския лед, проучвания, подкрепени от WWF, разкриха, че е налице приблизително 22% регионален спад в популацията на императорските пингвини в западната част на Антарктида в периода между 2018 и 2023 г.
От 2013 г. WWF подпомага учени в наблюдението на колониите от императорски пингвини в Антарктида чрез използване на сателитни снимки с много висока разделителна способност (VHR), които разкриват все по-мрачна картина. Именно тези изследвания допринесоха за решението на IUCN да промени природозащитния статус на вида на „застрашен“.
Съдбата на императорския пингвин е неразривно свързана с политиките в областта на климата. Последните данни подчертават необходимостта от бързо преминаване към декарбонизация, за да бъдат предотвратени катастрофални последици за дивата природа и хората. Преходът от изкопаемите горива и ограничаването на глобалното повишение на температурата до ниво, колкото се може по-близко до границата от 1,5 °C, са от решаващо значение за избягване на най-тежките последици.
В региона също могат да бъдат предприети мерки. На следващата среща на Антарктическия договор, която ще се състои през май 2026 г. в Япония, WWF ще призове императорските пингвини да бъдат включени в списъка на специално защитените видове. Това би им осигурило допълнителна защита от натиска върху местообитанията им, причинен от човешката дейност, включително туризма и корабоплаването.
