Есента е сезонът, през който дърветата разкриват своите истински цветове. Това, което малцина знаят, е фактът, че всъщност прекрасните червени, оранжеви и жълти пигменти на листата са там през цялата година и се намират точно под повърхността.

Четирите основни пигмента, които определят цвета на листата, са хлорофил (зелено), ксантофил (жълто), каротиноид (оранжево) и антоцианин (лилаво и червено).

По време на по-топлите сезони листата произвеждат хлорофил, който работи за превръщането на светлината в енергия и придава този красив зелен цвят, който сме свикнали да виждаме. Той става доминиращ и маскира другите пигменти.

През есента дните стават по-кратки, а вечерите по-дълги и затова дърветата се подготвят за зимата и следващия вегетационен период, като спират обмяната на вещества от стъблото към листата и обратно. Този процес причинява разпадането на хлорофила и избледняването на зеления цвят на листата, което позволява на скритите червени, жълти и оранжеви нюанси на растението да се покажат в целия си бласък.