Когато се запитаме защо листата падат през есента, отговорът е прост – за да оцелеят дърветата през зимата.

Но думата "падане" е малко подвеждаща. Така се изгражда представата, че дърветата са пасивни, но те всъщност активно избутват листата от клоните си.

В началото на есента промените в метеорологичните условия и количеството дневна светлина предизвикват хормон, който химически изпраща информация към всеки лист, че е време да се подготви за зимата.

През следващите няколко седмици клетките на растението образуват неравна линия на мястото, където листото се захваща за клона. След това дървото бавно го „избутва“ и го кара да се отдели от клона.

Този процес е задължителен за оцеляването на дърветата. През пролетта и лятото листата превръщат слънчевата светлина в енергия. По време на тази фотосинтеза дърветата губят много вода, която не могат да си набавят през зимата.

След като листата паднат (или бъдат избутани), дърветата са готови да преживеят студените месеци и да отгледат нови листенца през пролетта.