Кометата 46Р/Виртанен ще се вижда с невъоръжено око и ще е най-ярка на 12 декември, когато ще е най-близо до Слънцето. Кометата е с диаметър 1,2 км, синкава на цвят и има тънка опашка. Спада към семейството комети на Юпитер. 

Предишното най-близко преминаване на кометата 46Р/Виртанен покрай Земята беше на 17 февруари 2008 г. 

Кометата 46P/Виртанен беше първоначалната цел за сондата "Розета", но прозорецът за изстрелването ѝ беше изпуснат и сондата беше насочена към кометата 67P/Чурюмов-Герасименко.