Според новата теория Йелоустоунският супервулкан не се е образувал вследствие на издигане на мантиен поток към повърхността на Земята, а в резултат на триене на тектонските плочи.

Били анализирани сеизмографски данни, за да се получи подробно изображение на структурата на земната мантия под йелоустоунската калдера. Не били открити признаци, които са характерни за издигането на горещ мантиен поток от ядрото на Земята към повърхността ѝ. Получените резултати свидетелстват, че супервулканът се е образувал вследствие на потъване на древна океанска плоча под континенталната кора преди 30 милиона години.

При потъването ѝ под западния край на северноамериканската плоча древната плоча Фаралон била разкъсана на отделни части, които изтласкали топящи се скали към повърхността на Земята. Така се образували вулкани, простиращи се от границите на щатите Орегон и Айдахо на северозапад до Уайоминг.