Елхата е един от ключовите символи на Коледа. Без нея сякаш вълшебството не съществува, затова и е любима част от подготовката за празника. Как обаче се е появила традицията за поставяне и украсяване на коледно дърво?
Коледната елха е вечнозелено дърво, често бор, смърч или ела, украсено със светлини и орнаменти. Докато дърветата традиционно се свързват с християнската символика, съвременната им употреба е до голяма степен светска. Много семейства поставят подаръци около коледна елха на закрито, за да бъдат отворени на Бъдни вечер или сутринта на Коледа.
Снимка: pixabay
Използването на вечнозелени дървета, венци и гирлянди като символ на вечния живот е бил обичай на древните египтяни, китайци и евреи. Тези традиции са съществували и сред езическото европейско население. Те оцеляват и след приемане на християнството в скандинавските обичаи за украсяване на къщата и плевнята с вечнозелени растения на Нова година. Викингите са правели това, за да се изплаши Дяволът.
Модерното коледно дърво обаче произхожда от Западна Германия. Основна част от декора на популярна средновековна пиеса за Адам и Ева е „райско дърво“, а именно окичена с ябълки ела. Германците са поставяли райско дърво в домовете си на 24 декември, религиозния празник на Адам и Ева, на което са закачвали нафори (символизиращи изкуплението), а по-късно част от традицията стават и бисквитите с различни форми.
Дървото често е украсявано със свещи, които символизират Христос като светлина на света. В същата стая е имало и „коледната пирамида“ – триъгълна конструкция от дърво с рафтове за коледни фигурки, украсена с вечнозелени растения, свещи и звезда. През 16 век коледната пирамида и райското дърво се сливат и така се ражда коледната елха.
Снимка: pexels
Обичаят е широко разпространен сред немските лютерани до 18 век, но едва през следващия век коледната елха се превръща в дълбоко вкоренена немска традиция. Въведено в Англия в началото на 19 век, коледното дърво е популяризирано в средата на века от родения в Германия принц Алберт, съпруг на кралица Виктория.
Викторианското дърво е украсявано с играчки и малки подаръци, свещи, бонбони, пуканки и красиви сладкиши, панделки и хартиени гирлянди.
Тази традиция се пренася и в Северна Америка от немски заселници още през 17 век. Коледните елхи се превръщат в истинска мода през 19 век. Обичаят се разпространява и в Австрия, Швейцария, Полша и Холандия. В Китай и Япония коледните елхи са въведени от западните мисионери през 19 и 20 век и са украсявани със сложни хартиени декорации.
Орнаментите от стъкло са предлагани за продажба във Великобритания и Съединените щати още през 1870 г., много от тях са произведени в малки работилници в Германия и Бохемия, които също са създавали декорации, направени от сърма, лято олово, мъниста, пресована хартия и памучна вата. От 1890 г. вече се използват и електрически светлини за дърво.
Снимка: pexels
През 30-те години на миналия век в Съединените щати са създадени и изкуствени дървета, а през 50-те и 60-те години на миналия век се наблюдава масовото производство на алуминиеви и PVC пластмасови дървета. Изкуствените дървета придобиват значителна популярност, особено в страни, в които свежи дървета са трудни за набавяне.
Днес, използването на изкуствена елха се свързва както с грижата за природата, така и с опазването на вечнозелените гори от изсичане.
Прочетете също и:
8 съвета за по-екологична Коледа
